Una base de dades és un "magatzem" que ens permet guardar grans quantitats d'informació de forma organitzada perquè després la puguem trobar i utilitzar fàcilment. Des del punt de vista informàtic, la base de dades és un sistema format per un conjunt de dades emmagatzemades en discs que permeten l'accés directe a ells i un conjunt de programes que manipulen aquest conjunt de dades.

Entre les principals característiques dels sistemes de base de dades podem esmentar:

1. Independència lògica i física de les dades
2. Repetició d'informcació mínima
3. Accés per part de múltiples usuaris
4. Consultes complexes optimitzades
5. Seguretat d'accés i auditoria
6. Fàcil realització de còpies de seguretat de les dades
7. Accés a través de llenguatges de programació estàndard

Les bases de dades ens permeten gestionar grans quantitats de dades de forma instantània. Aquestes es poden gestionar amb aplicatius d'escriptori com Microsoft Acces, Base de dades de l'Openoffice, o sistemes integrats en servidors web.